Wielu konsumentów zaczęło szukać oszczędnych samochodów w odpowiedzi na rosnące ceny benzyny i rosnące obawy o środowisko. Energooszczędne samochody są dostępne w różnych kształtach i rozmiarach, które odpowiadają osobom prowadzącym różne style życia, od sportowych coupe po kombi. Przeglądając listy samochodów o niskim zużyciu paliwa, należy pamiętać o kilku rzeczach. Po pierwsze, dostępność różni się w zależności od kraju: kraje europejskie zazwyczaj mają znacznie bardziej oszczędne samochody niż na przykład Stany Zjednoczone. Po drugie, zużycie paliwa jest znacznie zwiększone dzięki umiejętnemu korzystaniu z manualnej skrzyni biegów.
W Europie przez dziesięciolecia koncentrowano się na produkcji oszczędnych samochodów. Wymagania dotyczące efektywności paliwowej są znacznie bardziej rygorystyczne niż w Stanach Zjednoczonych, a amerykańscy producenci samochodów faktycznie produkują bardziej oszczędne wersje swoich najlepiej sprzedających się samochodów na rynki europejskie. Producenci tacy jak Citroen, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot i Smart produkują bardzo oszczędne samochody na rynek europejski, z których niektóre są również dostępne w USA z możliwością wyszukiwania, np. Honda Fit i SmartCar. Europa zużywa również więcej oleju napędowego niż Stany Zjednoczone: Wiele z najbardziej oszczędnych samochodów w Europie korzysta z oleju napędowego.
Najbardziej oszczędne samochody w Europie mają generalnie zużycie paliwa przekraczające 64 mile na galon, co odpowiada 180 km na litr. Marki, które regularnie znajdują się na szczycie listy to Citroen, Toyota, Renault i Fiat. Wiele oszczędnych modeli samochodów tych producentów jest dostępnych w innych częściach świata, w tym w Afryce i Azji, gdzie oszczędność gazu jest również priorytetem.
W Stanach Zjednoczonych najbardziej oszczędne samochody mają sprawność od 30 mil na galon do nieco ponad 60 (12 km na litr do 25 km na litr). Zarówno Honda, jak i Toyota mają modele o bardzo dobrym przebiegu na gazie, w tym Hondę Insight i Hondę Civic Hybrid oraz Toyotę Prius. Silniki wysokoprężne Volkswagena, w tym Golf i Jetta, są również ogólnie oszczędne, podobnie jak niektóre oferty Hyundaia. Prius wydany w Stanach Zjednoczonych jest mniej oszczędny niż europejski Prius, podobnie jak Volkswageny. Jak widać z tej listy, Stany Zjednoczone położyły duży nacisk na produkcję oszczędnych hybryd i wydają się mniej zainteresowane pojazdami z silnikami wysokoprężnymi, chociaż rosnące wykorzystanie biodiesla może to zmienić.
Dostępność samochodów o niskim zużyciu paliwa różni się w zależności od regionu i ważne jest, aby zrozumieć, że sposób prowadzenia samochodu wpływa na oszczędność paliwa. Samochody są najbardziej wydajne, gdy poruszają się ze stałą prędkością: na przykład na autostradzie. Jazda w trybie „stop-and-go” i praca na biegu jałowym w ruchu ulicznym zmniejszą zużycie paliwa, podobnie jak korzystanie z automatycznej skrzyni biegów, chociaż producenci samochodów sprawili, że samochody z automatyczną skrzynią biegów są znacznie wydajniejsze. Odpowiednie napompowanie opon i nie przeciążanie samochodu również przyczynia się do obniżenia zużycia paliwa.
