Zużycie paliwa jest obliczane na podstawie mil na galon (mpg) lub kilometrów na litr (km/l) paliwa zużywanego przez pojazd. Im większa odległość na zbiornik paliwa, tym lepsze zużycie paliwa.
W latach 50. i 60. paliwo w Stanach Zjednoczonych było stosunkowo tanie, a silniki benzynowe nie były zbyt oszczędne. Tendencja ta ustąpiła miejsca mniejszym samochodom z importu w latach 70., zwłaszcza po braku benzyny w 1976 r., kiedy ceny benzyny zaczęły rosnąć. Dziś konsumenci są dotknięci nie tylko zawyżonymi cenami przy dystrybutorze, ale także zbliżającym się niedoborem paliw kopalnych. Połącz to z trwającymi niepokojami na Bliskim Wschodzie, a łatwo zrozumieć, dlaczego oszczędność paliwa stała się kluczową kwestią dla konsumentów.
Przez lata w wielu konstrukcjach silników podejmowano próby zmniejszenia zużycia paliwa bez poświęcania osiągów. Najnowszym przykładem są dzisiejsze pojazdy hybrydowe. Hybrydy uzupełniają silnik benzynowy baterią do użytku w jeździe miejskiej, gdzie prędkości nie są nadmierne, a częste zatrzymywanie się i ruszanie jest główną przyczyną niskiego zużycia paliwa. Gdy kierowca wjeżdża na autostradę, silnik przełącza się z zasilania akumulatorowego na normalne zasilanie benzynowe. Hybrydy są więc bardziej ekonomiczne w mieście niż na autostradzie.
Niezależnie od rodzaju prowadzonego pojazdu, każdy kierowca może zrobić kilka rzeczy, aby zmniejszyć zużycie paliwa. Eksperci zalecają jazdę w kontrolowany sposób z ograniczeniem prędkości i unikanie nagłego ruszania i zatrzymywania się. Na zielonym świetle nabierz lekko rozpędu i zatrzymaj się.
Dodatkowa masa w aucie również zmniejsza zużycie paliwa. Wiele osób nosi kije golfowe lub inne ciężkie przedmioty w bagażniku lub używa tylnego siedzenia do przechowywania bez powodu. Na wakacjach spróbuj przewieźć wszystko wewnątrz pojazdu zamiast używać bagażnika dachowego. Bagażniki dachowe zapewniają odporność na wiatr, co zmniejsza zużycie paliwa.
Regularna konserwacja samochodu poprawia również oszczędność paliwa. Upewnij się, że opony są napompowane do właściwych funtów na cal kwadratowy (PSI). Podczas jazdy po równej, prostej drodze kierownica nie powinna ściągać w lewo ani w prawo. Jeżeli do utrzymania prostoliniowości pojazdu wymagany jest stały nacisk na kierownicę, prawdopodobnie wymagane jest wyrównanie przedniego końca. Oba te problemy wpływają na oszczędność paliwa, tworząc dodatkowy opór w stosunku do nawierzchni drogi. Silnik powinien być również dostrojony i działać prawidłowo.
Benzyna rozszerza się w upale, więc staraj się kupować paliwo w najchłodniejszej porze dnia, aby uzyskać wartość. Dla osób w ciepłym klimacie może to oznaczać wizytę w pompie wczesnym rankiem po ostygnięciu podziemnych zbiorników przez noc. Staraj się także łączyć krótkie podróże, ponieważ silnik będzie działał wydajniej, gdy będzie ciepły. Jeśli w standardowym pojeździe napędzanym benzyną będziesz bezczynny przez minutę lub dłużej, wyłącz silnik. Oszczędza to pieniądze na przejazdach kolejowych, podczas rozmowy przez okno lub podczas odbierania pasażerów.
